Cliff Spab est, à vingt ans, le modèle conforme du jeune de sa génération. Il est pris en otage dans un magasin durant trente-six jours. l'opération est filmée par les ravisseurs qui diffusent la cassette sur le réseau télévisé national. Les otages sont exécutés sauf Cliff et une jeune fille de dix-sept ans, dont la famille est riche. Spab est alors regardé comme un héros...