Dans un bidonville créole aux confins de Lisbonne, un nouveau-né affronte les affres d'une existence placée sous le signe de la pauvreté, du désespoir et du néant. Sa jeune mère tente de se suicider et de lui épargner une vie perdue d'avance. Sauvé par son père, l'enfant devient le symbole d'une lutte acharnée de l'amour contre la mort ....