En 1922, le réalisateur Robert Flaherty réalise le pari insensé de filmer pendant un an les esquimaux du Grand Nord au travers de la vie de l'un d'eux, Nanook. Ouvrant la voie au nouveau genre cinématographique du documentaire, le film deviendra légendaire et Flaherty célèbre tandis que son ami Nanook et les siens périssent de faim.