Les Nolan sont pauvres. Ils vivent à Brooklyn. Après son travail, le père traîne les cafés et rentre saoul très tard. La mère lave les escaliers et les enfants ramassent de la monnaie en vendant des chiffons et de la ferraille. Ils déménagent pour un logement plus petit et le père meurt. La mère trouve un appui auprès de l'agent de police ....