Will Dormer est envoyé avec son coéquipier, Hap Eckhart, en Alaska pour enquêter sur la mort d'une collégienne de dix-sept ans, Kay Connell. Walter Finch, un auteur de polars, est vite suspecté. Il entretenait avec l'adolescente une relation discrète. Ces soupçons sont renforcés par un appel "anonyme" de l'auteur. Dormer tend un piège à Finch et tue accidentellement Hap. Une inspectrice, Ellie Burr, est alors chargée de faire la lumière sur ce meurtre. Finch profite de la déroute de Dormer pour lui proposer un marché diabolique.