Dans deux jours, le village de Northfork aura cessé d'exister. Il sera définitivement englouti sous les eaux du nouveau barrage. Les habitants de cette petite ville doivent être évacués. Des employés du gouvernement, dans leurs imperméables noirs, sont engagés afin de convaincre quelques irréductibles qui ne veulent pas quitter leur terre. Au même moment, Irwin, un orphelin de 9 ans est cloué au lit par une très forte fièvre, veillé par un prêtre dévoué, le père Harlan.