Claire Forlani est née à Twickenham en Angleterre. A l'âge de onze ans, la fillette, passionnée par la comédie, intègre la « London's arts educationnal school » où elle étudiera la danse et la comédie pendant six ans. En 1991, Claire fait ses premiers pas à la télévision.
On la voit dans plusieurs séries comme « Press Gang » ou « Shrinks ». En 1992, la jeune femme décide de passer deux mois à Zagreb afin de s'inprégner de son futur rôle dans le film « Gypsy eyes ». En 1993, sa famille déménage à San Francisco. Elle enchaîne les rôles dans les minis séries. Des propositions lui sont envoyés et Claire décide de toujours choisir ses films. Claire Folrani est surtout devenue célèbre grâce à son rôle aux côtés de Brad Pitt dans «Rencontre avec Joe Black».