L'aventure de Jonathan Foer, un jeune juif des États-Unis, qui se rend en Ukraine à la recherche d'Augustine, la femme qui sauva son grand-père Safran des nazis en 1942. Il se fait guider par Alex et son grand-père, qui aide régulièrement des juifs à retrouver leurs ancêtres. Ils finissent par retrouver la sœur d'Augustine qui leur raconte l'histoire de Safran. Augustine était enceinte, et Safran était le père. Il était parti aux États-Unis pour trouver un logement pour eux, et Augustine a été tuée par des Allemands une semaine après son départ.