Enfant d'immigrés dans le Stockholm des années '20, Roland n'a pas la vie facile et les origines juives de sa mère associées aux convictions socialistes de son père lui valent mépris et brimades aussi bien à l'école que dans la rue. Seul contre tous, il découvre avec une énergie et une inventivité débordantes les pièges et les joies de la vie.