Le Père Lankester Merrin est encore hanté par le souvenir des atrocités commises durant la Deuxième Guerre mondiale contre les membres de sa modeste paroisse de campagne. Sentant sa foi l'abandonner, le prêtre décide de quitter sa Hollande natale et d'effectuer en Afrique un voyage de la dernière chance - un pèlerinage qu'il espère salvateur, mais qui le confrontera bientôt au Mal absolu ....