Londres 1950. Vera Drake (Imelda Staunton) vit avec Stan (Phil Davis), son mari, et leurs deux enfants, Sid (Daniel Mays) et Ethel (Alex Kelly) : une famille modeste, heureuse et soudée. Vera est une femme de ménage, Stan, mécanicien dans le garage de son frère. Sid apprend le métier de tailleur, Ethel est ouvrière dans une fabrique d'ampoules électriques.