Mark Chopper (Eric Bana), fils d'une mère dévote et d'un père dominateur, rêve depuis l'enfence de devenir un criminel légendaire. Suite à un attentat raté sur la personne d'un juge, il intègre à 16 ans le quartier de haute sécurité d'une prison australienne. Tout au long de son incarcération, Chopper n'a de cesse de s'imposer comme le chef incontesté de la prison, alternant les actions ultra-violentes et les démonstrations affectives à l'égard de ses compagnons de cellule, multipliant les actes irrationnels, allant même jusqu'à l'auto-mutilation.