Pendant la Guerre de Sécession, un effectif très réduit occupe les régions encore sous l'influence des indiens. Les renforts n'arrivant pas, le colonel Martson décide malgré tout une offensive. Un trappeur, Jed Cooper, embauché comme éclaireur, désapprouve cette décision car l'attaque est vouée à un échec sanglant...