Artiste peintre sans ressources vivant à New York, Réno Miller revoit son père, véritable épave, dans une église, lieux de rendez-vous. Mais cette rencontre se termine dans une extrême violence. Réno tente de survivre dans un immeuble délabré avec sa petite amie Carol. Tout deux n'ont pour faire face au plus urgent que la pension alimentaire de la jeune femme, versée par son ex-mari. Fan de punk music, Pamella s'est installée avec eux. Au milieu de cette misère et de cette déchéance, Réno travaille à une grande toile représentant un bison. Il espère vendre son oeuvre à Dalton Briggs, un marchand de tableau homosexuel.