Sous le Second Empire, la comtesse de Castiglione sauve la vie d'un patriote italien, Lucio Falengo. Tout comme Cavour, il lutte pour l'indépendance de l'Italie. Par amour pour le miraculé, la comtesse convainc l'empereur de signer un accord avec Cavour. Cependant lors d'un attentat contre Napoléon III, Lucio intervient au prix de sa vie. L'empereur tiendra parole.