1837. Elisabeth a accepté secrètement de porter l'enfant de l'aristocrate anglais Charles Godwin, en échange du rachat des dettes de son père. 7 ans plus tard, hantée par le souvenir de cet enfant abandonné et déchirée par son instinct maternel, elle rompt la promesse faite de ne jamais revoir sa fille, et se fait engager comme sa gouvernante ....