Juin 1958. Deux jeunes orphelins, Marten et Annika, qui ne se connaissaient pas auparavant, respectivement âgés de huit et onze ans, font connaissance dans le train qui les mènent dans une petite ville suédoise, passer quelques semaines auprès de leur "papa d'été", un certain Yngve Johansson qui chaque année héberge, contre une légère rémunération officielle, deux nouveaux pensionnaires qui ont perdu ou pas connu leurs parents. Du genre plutôt strict et réglementaire, aux idées négatives bien arrêtées, d'une pesante rigidité relationnelle, notre bonhomme, qui exerce l'insolite métier de croque-mort, est loin d'être une sinécure estivale pour les deux gamins obligés à se plier à une rigoureuse discipline quotidienne. Ce qui n'empêche pas les enfants d'en faire qu'à leur tête. Malgré cette salutaire période de vacances, ils doivent régulièrement suivre quelques cours privés auprès de l'unique institutrice de la contrée, l'adorable miss Svanström qui ne semble pas laisser indifférent le solitaire Johansson, une sentimentale et discrète inclination qui bien sûr n'échappe pas aux deux orphelins de plus en plus complices. D'un commun accord, ils décident donc de faire un couple de ces deux âmes isolées, en les incitant tout naturellement à se rencontrer dans le seul restaurant huppé de la région ....