Pierre Fresnay, de son vrai nom Pierre Jules Louis Laudenbach, était un acteur français, né à Paris 5ème et mort à l'hôpital américain de Paris, à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine).

Fils de Jean Henri Laudenbach, professeur de philosophie, et de Désirée Claire Dietz (1870-1960), Pierre Fresnay monte sur scène pour la première fois à quatorze ans. Grâce à son oncle maternel Claude Garry, ex-pensionnaire de la Comédie-Française et acteur en vogue de l'époque, il joue un petit rôle dans L'Aigrette, au Théâtre Réjane. C'est à cette occasion qu'il choisit son premier nom de scène, Pierre Vernet. En 1914, il fait son entrée au Conservatoire national de musique et de déclamation, dans la classe de Paul Mounet et de Georges Berr. Un an plus tard, il est engagé à la Comédie-Française. Dès 1915, il décroche un premier grand rôle au théâtre dans Le Jeu de l'amour et du hasard. La même année, il débute au cinéma muet avec France d'abord, d'Henri Pouctal.

Pierre Fresnay passe ensuite au cinéma parlant et interprète son premier grand rôle en 1931 dans Marius, premier volet de la trilogie marseillaise de Marcel Pagnol transposée à l'écran par Alexandre Korda. Il interprète ensuite Fanny (1932) et César (1936).