Barbara La Marr, de son vrai nom Reatha Dale Watson, naît à Yakima, dans l'Etat de Washington.

Barbara est adoptée alors qu'elle n'a que quelques mois, son certificat de naissance n'a jamais été retrouvé. Ce secret a été caché si bien qu'on ne le connut qu'après sa mort, peut-être qu'elle même ne le savait pas.

Très jeune et ambitieuse, elle vole très tôt de ses propres ailes. Légende de ces fantastiques années 20  au cours desquelles le monde du cinéma vivait à l'écart des normes sociales et morales. Une légende qui ne retiendrait de la vie d'un être humain que des scandales, des morts… et son regard.

Ayant vécut dans une petite ville, la vie nocturne de Los Angeles lui plaît. Elle devient danseuse burlesque pour gagner sa vie. Elle change son nom por continuer à travailler dans le showbuisness et prend de son temps pour écrire.