Jeri Ryan, de son vrai nom Jeri Lynn Zimmerman, voit le jour à Munich en Allemagne, de parents américains. En 1980, sa famille retourne aux Etats-Unis. Brillante étudiante, la belle se fait aussi remarquer pour sa beauté et devient plusieurs fois "Miss" lors de concours locaux.

C'est en 1990 que Jeri Ryan s'intéresse véritablement à la comédie et que son talent naturel, mêlé à son physique avantageux lui ouvrent les portes de la réussite... du moins, dans le monde de la télévision ! Dans les années 90, on la voit dans énormément de séries pour des rôles secondaires : Matlock, Dark Skies, Melrose Place ....

Mais c'est définitivement dans le rôle de l'extra-terrestre alliée des humains dans la série Star Trek Voyager que Jeri Ryan valide sa notoriété sur le petit écran durant quatre années. Elle joue par la suite dans Boston Legal, dans le rôle de Ronnie Cooke, et dans Newport Beach.

En 2008, Jeri Ryan est la vedette de la série Shark et a accouché d'une petite fille nommée Gisele, qu'elle a eue avec son mari, le chef cuisinier français Christophe Eme. Elle a également un fils, Alex, né d'une précédente union avec l'homme politique Jack Ryan.