Ruth McKenney, auteur et scénariste née en Indiana dans une famille d'origine écossaise évangéliste, mais qui s'éloigna de toute religion. A 14 ans elle fugue et commence à travailler et à se syndiquer. Diplômé de journaliste en 1931 elle est reporter et écrit des pièces qui seront portées à l'écran. Adhérant au parti communiste avec son mari, exclue avec lui en 1946. Elle reste toutefois éloignée par les studios.