Alan J. Pakula, son premier film, Pookie, avec en vedette Liza Minnelli, raconte l'histoire d'un étudiant qui préfère réussir ses examens plutôt que de s'occuper de la jeune fille qui attend un enfant de lui. C'est donc sur une comédie douce-amère que démarre la carrière d'un réalisateurs qui se fera pourtant connaître avec un film politique, Les hommes du président. Mettant en scène Dustin Hoffman et Robert Redford, ce film retrace la longue et minutieuse enquête des deux journalistes américains qui avaient révélé au monde entier le scandale du Watergate et fait démissionner Robert Nixon de la présidence des Etats-Unis.