Née à Smyrna, Georgie (Etats-Unis), de parents dirigeant un atelier d'art dramatique qu'elle perd alors qu'elle n'a que 11 ans, Julia Fiona Roberts étudie au lycée de sa ville natale, puis s'inscrit à l'université d'Atlanta pour y suivre des études de journalisme .... Elle les abandonnera rapidement pour filer à New York, sur les traces de sa soeur comédienne Lisa Roberts. Commence alors pour la toute jeune femme la période des petits boulots, entre trente auditions récompensées par une apparition fugace dans un spot de pub, dans un téléfilm ("Forever Young", "Crime Story") ou dans un épisode de "Deux flics à Miami", un job de caissière dans une pizzeria puis un petit rôle dans Firehouse, son tout premier film .... Tout cela pendant près d'un an et demi, jusqu'à ce que son frère, l'acteur de séries B musclées   Eric_Roberts  l'impose à ses côtés dans  Un_fusil_pour_l'honneur  . Elle y joue .... sa sœur ! L'année suivante, Julia fait une apparition dans  Satisfaction  , qui lui permet de faire la connaissance d'un certain Liam Neeson, mais c'est  Mystic_pizza  , où elle officie dans le rôle d'une jeune et jolie serveuse bien décidée à s'en sortir, qui lui vaut enfin un premier succès commercial et populaire.

En janvier 2019, elle a été sélectionnée pour obtenir son étoile, mais elle a décliné l'offre, parce qu'elle se fiche totalement de figurer sur Hollywood Boulevard.