Mel Brooks est un réalisateur, acteur, producteur exécutif, scénariste, compositeur et producteur américain.

Né Melvin Kaminsky d'une famille juive russe à Brooklyn. Après avoir servi dans l'armée de terre lors de la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme standup comic.

Avec Woody Allen, Neil Simon et d'autres, il écrit pour le Sid Caesar's Your Show of Shows, lequel devient le Caesar's Hour. Mel Brooks et Buck Henry travaillent ensemble pour créer à la télévision la parodie d'espionnage Max la Menace (Get Smart) diffusée de 1965 à 1970, avec Don Adams.

Durant cette époque, il est producteur de théâtre, épouse en 1964 l'actrice Anne Bancroft (avec qui il restera marié jusqu'au décès de celle-ci en 2005) et réalise son premier film : un court-métrage parodique sur l'art moderne intitulé The Critic, film qui remporte un Oscar. Il écrit ensuite un scénario basé sur son expérience avec les producteurs de Broadway, qui devient son premier long métrage en tant que réalisateur : les Producteurs (The Producers). Lors de la sortie de son deuxième long métrage en 1970, Le Mystère des douze chaises (The Twelve Chairs), Hollywood critique le film comme étant trop juif.