Jacques Chancel, de son vrai nom Joseph Crampes, était un journaliste et écrivain français né à Ayzac-Ost (Hautes-Pyrénées). Il revendique être né en 1931, suite à une modification de son instituteur qui lui a ainsi permis de se rendre en Indochine.

Correspondant de guerre en Indochine à dix-sept ans, il parcourt ensuite de 1950 à 1958 tout le sud-est asiatique et termine ses études entre Saïgon et Pékin.

En 1968, après avoir dirigé L'Heure de Paris, Paris-Jour, il crée Radioscopie et présente, vingt années durant, 6 826 émissions sur France Inter. Viennent ensuite d'autres programmes, dont Figures de proue. Dans le même temps il participe à la création de la chaîne de télévision Antenne 2.