Né à Munich de parents turcs, Mennan Yapo débute sa carrière en 1988 en travaillant dans la distribution de films. En 1995, il se lance dans l'écriture de scénarios en anglais et en allemand, la production de courts métrages et entame une carrière de comédien. Il est notamment à l'affiche des films The Pillow Book de Peter Greenaway et Good bye Lenin ! de Wolfgang Becker.