Claude Lanzmann, né à Bois-Colombes, est un journaliste, écrivain et cinéaste français. À partir de 1943, à l'âge de 18 ans, il s'engage dans la Résistance à Clermont-Ferrand puis dans les maquis d'Auvergne.

Compagnon de Simone de Beauvoir entre 1952 et 1959, il lui succède en 1986 comme directeur de la revue Les Temps Modernes, à laquelle il collaborait depuis les années cinquante. En 1963, il épouse la comédienne Judith Magre. Puis, il a épousé, en 1971, la romancière allemande Angelika Schrobsdorff.

Il est le réalisateur de Shoah, film documentaire de neuf heures et demie consacré à l'extermination des Juifs d'Europe dans les camps nazis, qui fut diffusé pour la première fois en 1985.

Claude Lanzmann, athée, est né juif, et est selon ses propres termes « viscéralement attaché à Israël ».