Jouissant de la double nationalité américaine et espagnole, Harriet Marin a néanmoins effectué sa scolarité en France, avec bac à la clé en 1982. Elle part ensuite aux Etats-Unis, où elle étudie l'audiovisuel à l'American University de Washington D.C. Elle remporte dans un premier temps deux prix dans les catégories Meilleur film en Super-8 et Meilleure photographie, au cours d'un festival interne, et, un an plus tard, quitte l'université en remportant le titre de Meilleure étudiante du département audiovisuel.