Née à Pomona en Californie, la petite Jessica Alba vit une enfance nomade, suivant son papa mexicain engagé dans l'Air Force. De Biloxi, Mississippi à la Californie en passant par Del Rio au Texas, elle a 9 ans quand la petite famille s'installe définitivement en Californie du sud. Caressant depuis l'âge de 5 ans, et comme beaucoup de petites filles, le rêve de devenir actrice, elle prend ses premiers cours de comédie à 12 ans. Elle n'attend pas un an avant qu'un agent la prenne sous son aile. Jessica fait donc tout naturellement ses premiers pas cinématographiques en 1993 dans la comédie, inédite en France, Camp Nowhere. A l'origine embauchée pour deux semaines, elle voit la chance lui sourire lorsque l'actrice principale du film quitte précipitamment la production. Jessica a la même stature, la même couleur de cheveux : elle hérite du premier rôle et de deux mois de tournage.