Né à Oran et débarqué en France, comme bon nombre de pieds-noirs, en 1963, Alain Chabat passe son enfance à Massy, en banlieue parisienne. Elève dissipé, il fera le tour d'une bonne dizaine d'établissements entre la sixième et la terminale. Il faut dire que les études et l'autorité, c'est pas le créneau du jeune Alain. Passionné de BD, il veut devenir dessinateur à son tour (et publie d'ailleurs une planche dans le fanzine "Antirouille"), voire même créer une BD à la radio ! Finalement, il se retrouve bien à travailler sur la FM, à Radio-Andorre pour être précis, dès 1980. Il fait ensuite quelques piges sur France Inter pour l'émission "L'œil en coin" et se fait finalement engager comme animateur à RMC. Il y fera la rencontre de Pierre Lescure, qui l'entraîne dans son sillage en 1984 pour la création de Canal+. Chabat débutera sur la chaîne cryptée en s'amusant à délirer durant les présentations météo, puis présente "4C+", une émission de clips et de jeux. Avec Chantal Lauby, Bruno Carette et Dominique Farrugia, eux aussi débarqués à Canal, mais par d'autres portes, le voici embarqué dans le vaisseau Liberator pour la série total-intergalactique "Objectif Nul". Une première collaboration à quatre qui va les mener, succès oblige, à former un vrai groupe de comiques nouveau style, les Nuls.

"Nulle part ailleurs", l'émission animée par Antoine de Caunes et Philippe Gildas, sera le tremplin idéal à leur humour pipi-caca mâtiné d'un surréalisme de très bon aloi, qui fait soit hurler dans les chaumières, soit se pâmer d'admiration une génération d'ados débarrassés - enfin ! - de l'humour à papa. Triomphe à la clé, les Nuls se démultiplient : "Le JTN", "ABCD Nul", "TVN 595" et des dizaines de fausses pubs qui passeront rapidement à la postérité du culte, bref, autant de concepts qui permettent aux Nuls de parader en tête des moteurs de Canal+. Chabat reste immanquablement stoïque, silhouette faussement raide et pince-sans-rire, capable de présenter le JT en porte-jarretelles sans sourciller.

Début 90, le quatuor, devenu trio suite au décès de Bruno Carette, éclate plus ou moins : le cinéma leur fait des appels du pied constants. Chabat se contente pour l'instant d'une apparition clin d'œil en se faisant sauvagement assassiner dans Baby blood. Outre un autre petit rôle dans le film à sketches Les secrets professionnels du docteur Apfelglück, le grand bond en avant vers le 7e art se fera, pour Chabat, au sein, à nouveau, de la meute des Nuls, avec leur premier film, l'hommage rigolo-kitsch au cinéma d'horreur, La cité de la peur.