Warner Baxter nait à Colombus dans l'Ohio. A neuf ans, après la mort de son père, il s'installe avec sa mère à San Francisco. Après le terrible tremblement de terre de 1906, les Baxter ont tout perdu, relogé comme tant d'autres dans une tente de fortune, l'adolescent part travailler dans une exploitation agricole pour subvenir aux besoins de la famille. Il profite du passage d'une troupe de comédiens ambulants pour ce joindre à eux.

À force de persévérance, la carrière de Warner Baxter prend de l'ampleur au début des années vingt. Beau, charismatique, le sourire ravageur, il est alors employé par différents studios, pour être le faire-valoir de grandes vedettes féminines du cinéma muet, dans des comédies dramatiques ou des films romantiques. Il est alors le partenaire idéal de Alice Calhoun, Madge Bellamy, Ethel Clayton, Bebe Daniels, Bessie Love et Colleen Moore. Au fur et à mesure des tournages, sa popularité s'accroit, surtout auprès des femmes. Son regard sombre, sa fine moustache et son élégance naturelle rivalisent avec John Gilbert, Ronald Colman et John Barrymore, et il peut prétendre à des rôles plus consistants. En 1926, il incarne à la perfection Jay Gatsby sous la direction de  Herbert_Brenon  dans « Gatsby_le_magnifique », première adaptation du roman de F. Scott Fitzgerald ....