Né à Séoul, Yu Ji-tae explora diverses pistes artistiques avant de débuter au cinéma : danseur puis mannequin, il devient une icône que la publicité et les talk-shows s'arrachent. Repéré en 1998 avec une comédie romantique, Bye June, il enchaîne l'année suivante avec Attack the Gaz Station, succès surprise où il est l'un des quatre membres d'un groupe anarchiste. Mais il décide de ne pas capitaliser sur son brusque succès et repart à zéro en intégrant la section "film et théâtre" de l'université de Danguk puis réalise un court métrage lors de la poursuite de ses études à l'université de Joongang.