Ali MacGraw est une actrice et productrice américaine née à Pound Ridge, dans l'État de New-York
Son père était un Américain d'origine irlandaise, et sa mère juive. Ali MacGraw a un frère. Élève au Wellesley College, elle a commencé à travailler en 1960 en tant qu'assistante photographe au Harper's Bazaar, puis comme assistante auprès de Diana Vreeland, pour le magazine Vogue, puis en tant que top-model et styliste photographique. On l'a tout d'abord remarquée dans Goodbye Columbus, mais la vraie célébrité est arrivée en 1970 avec Love Story, film pour lequel elle a été nommée pour l'Oscar dans la catégorie meilleure actrice. Ali MacGraw a aussi travaillé en tant que décoratrice d'intérieur.
Le 24 octobre 1969, elle épouse le producteur Robert Evans; leur fils, Josh Evans, est acteur. Ils divorcent en 1972, après qu'Ali MacGraw eut une aventure avec Steve_Mc_Queen sur le tournage de Guet-Apens