Mélanie Laurent est une actrice française née à Paris.
Elle a grandi dans le 9ème arrondissement de Paris. Ses grands-parents maternels étaient éditeurs d'affiches de théâtre. Ils entremêlent le côté juif ashkénaze polonais et séfarade tunisien. Sa mère, Annick, est professeur de danse et son père comédien spécialisé dans le doublage
Voyant en elle une "actrice naturelle", Depardieu lui donne trois conseils : ne pas prendre de cours de théâtre, ne pas apprendre ses textes trop à l'avance et ne jamais craindre d'être ridicule dans ses rôles.