Originaire de Milton Keynes, dans la grande banlieue de Londres, où elle est née le 25 avril 1975, la très rousse Emily Bergl grandit néanmoins aux Etats-Unis, à Chicago, où elle montre, au lycée, de très bonnes aptitudes pour la poésie. Elle effectue ses études universitaires au Grinnell College, dans l'Iowa. Diplômée en anglais et en art dramatique, elle part ensuite étudier le théâtre à l'Eugene O'Neill's Central National Theater, puis débute très rapidement au théâtre dans "Ah ! Wilderness", avant d'incarner Juliette dans "Roméo et Juliette". Pour son premier rôle au cinéma, elle succède à Sissy Spacek dans Carrie 2 : La haine, où elle brise pas mal de verre (et fais d'autres trucs) grâce à ses pouvoirs télékinésiques.