Originaire de Seattle, la petite Anna Kay Faris voit le jour. Elle a à peine 9 ans lorsqu'elle foule les planches d'un théâtre pour la première fois. Enthousiasmée par l'expérience, elle décide de suivre des cours d'improvisation et de fil en aiguille elle se retrouve enrôlée pour sa toute première publicité. A 23 ans, elle est déjà rompue à une pratique assidue de la scène. Tout en étudiant à l'université de Seattle et travaillant dans une agence de publicité, elle se produit dans de nombreux théâtres de la région, jouant dans des productions de "Our Town", "Heidi" ou encore "Rain", avant d'aligner une série de prestations en forme de bestiaire : "Danger : Monkey", "To Kill a Mockingbird", "Some Fish", "No Elephants" et "I Never Saw a Butterfly"... Elle prête également sa voix à des programmes radiophoniques de NPR/BBC, interprétant des nouvelles de Tchekhov. Le grand saut arrive en 1997. Elle décroche un rôle dans un premier long métrage, Eden l'histoire dramatique d'un jeune écolier atteint d'une grave maladie. Elle enchaîne en 1999 avec Lovers Lane, un slasher-movie à petit budget dans lequel un fou furieux échappé d'un asile chasse ses jeunes victimes avec un crochet. Quelque temps après, elle reçoit grâce à ce film, une demande de Los Angeles pour une audition pour Scary movie.