Née en Californie, Lisa Kudrow, diplômée en biologie, se prédestinait à la recherche médicale jusqu'à ce qu'un ami de son frère, le comique Jon Lovitz, un ancien du show "Saturday Night live", l'encourage à suivre sa véritable vocation : devenir comédienne. Après un stage dans un atelier d'acteurs, elle intègre une troupe d'improvisateurs de Los Angeles, les Groundlings, avant de rejoindre une autre équipe, celle des Transformers. Au début des années 90, Lisa Kudrow fait quelques apparitions au cinéma, dans des productions de petite envergure