Née à Ely dans le Minnesota, Jessica Claire Biel grandit à Boulder dans le Colorado où elle suit dès son plus jeune âge une formation de chanteuse et de comédienne. Rien d'étonnant, donc, qu'elle se produise, à 9 ans toute mouillée, dans des spectacles comme "Annie", "La mélodie du bonheur" ou "La belle et la bête". Très jeune encore, elle s'oriente vers le mannequinat et pose dans des revues pour enfant. Mais le grand public la découvre pour de bon en 1996 grâce à la série "Sept à la maison". Elle y apparaît sous les traits de la sage et lisse Mary Camden. Un rôle à double tranchant puisque Jessica se voit refuser par la suite - la faute à une image trop impeccable - sa participation à American Beauty dans lequel elle convoitait le rôle de la fille de Kevin Spacey, tenu au final par Thora Birch. Frustrée, l'actrice tente de rompre son contrat avec la télévision, mais les producteurs refusent. Qu'à cela ne tienne, l'actrice décide de leur forcer la main en posant dans les pages du magazine de charme "Gear Magazine". Le résultat ne se fait pas attendre. Jessica peut négocier son départ. Malheureusement, sa carrière cinématographique ne décolle pas aussi vite qu'elle l'aurait souhaité, malgré des rôles importants dans différentes productions. Elle se fait entre autres ado rebelle aux côtés de Peter Fonda dans Ulee's Gold, autre ado mais cette fois sympa dans I'll Be Home for Christmas, riche héritière amoureuse d'un gueux dans Summer Catch, et l'an dernier room-maid peu vertueuse dans Les lois de l'attraction.