Né à Orimattila en Finland, Mika Kaurismäki étudie le cinéma à Munich et réalise Le menteur en Finlande en 1980. Son plus jeune frère Aki Kaurismäki, alors étudiant en journalisme, co-scénariste, y joue le rôle principal : c'est le début d'une longue collaboration, qui pousse Aki et Mika Kaurismäki à réaliser et financer pas moins d'un cinquième de la production assurée en Finlande dès les années 80. Dans les années 90, Mika s'installe à Rio de Janeiro et se lance dans les co-productions internationales. En 2002, il produit et réalise Moro no Brasil, son premier documentaire sur la musique brésilienne. Sujet qu'il aborde à nouveau aujourd'hui dans Brasileirinho où il explore le monde du choro, sorte de jazz brésilien tandis qu'il tourne d'ores et déjà son prochain long métrage Sonic Mirror.