Né en 1950 à Lodz en Pologne, Andrzej Bartkowiak se fait d'abord connaître pour sa carrière de directeur de la photo. Il fait ses études à l'école de cinéma de sa ville natale avant de s'établir aux Etats-Unis en 1972. Il commence par éclairer des spots publicitaires, des productions indépendantes à petit budget et enfin une dramatique télévisée de James Ivory inspirée de John Cheever : "The 5 : 48", qui établit sa réputation à Hollywood. De 1981 à 1993, il fait la lumière sur pas moins de onze films de Sidney Lumet, puis travaille pour les plus grands. Andrzej Bartkowiak finit par vouloir tourner de ses propres ailes. Il saute le pas en 2000 avec Roméo doit mourir et fait appel à Jet Li pour incarner Hang Sing, jeune Chinois enquêtant pour démasquer l'assassin de son frère.