Fils d'un pilote de l'U.S. Air Force, Matthew Bright s'est vite habitué, dans sa jeunesse, aux horaires impossibles et aux incessants déménagements. C'est vers l'adolescence que ses qualités d'écrivain comment à se développer. Entré à l'université, il devient latiniste et traduit plusieurs livres d'histoire, avec une prédilection pour le premier siècle, pour la Oxford Press de la prestigieuse université anglaise. Parallèlement, il écrit plusieurs scénarios pour les studios hollywoodiens