Stephen McCole a débuté dans le court métrage Dead Eye Dick, réalisé par un certain Nicola Black. Orphans, pour lequel il a été sélectionné sur casting parmi quarante postulants, est son premier long métrage, et il a enchaîné sur le toujours très écossais The Acid House, un film dans la mouvance de Trainspotting, plein de drogue et de fureur.