Renée Saint-Cyr, fille d'une chanteuse d'opéra, elle commença sa carrière artistique par le chant, obtenant un premier prix au Conservatoire de chant de Marseille, et parait pour la première fois sur scène dans Allo ! Chérie !, une revue pour enfants, et obtient son premier rôle au cinéma en 1932, dans Les Deux Orphelines de Maurice Tourneur, dont elle le personnage principal. L'essentiel de sa carrière de premier plan s'est déroulée entre 1932 et 1943, période après laquelle elle s'est vue progressivement cantonnée dans des seconds rôles de dame mûrissante
Au théâtre,on la voit dans La Vie est belle et Pas de fumée sans feu. En 1937, au théâtre de l'Étoile, elle est Polly Pitchum dans L'Opéra de quat'sous.