Claire Catherine Danes est une actrice américaine d'origine danoise née à New York.
Claire Danes commence sa carrière à la télévision. Elle obtient le premier rôle de la série à succès Angela, 15 ans, avec Jared Leto. Sa prestation lui vaut en 1995 le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série dramatique et une nomination aux Emmys. La même année, elle campe Beth March dans Les Quatre Filles du docteur March adapté du roman de Louisa May Alcott. Elle y côtoie pléthore de stars comme Susan Sarandon, Winona Ryder, Kirsten Dunst, Christian Bale ou Gabriel Byrne.
Très amie avec Winona Ryder, elle figure avec elle en 1995 dans Le patchwork de la vie de Jocelyn Moorhouse. En 1996, elle s'adonne au drame romantique dans Par amour pour Gillian, avec Michelle Pfeiffer, Peter Gallagher et Freddie Prinze Jr., I love you, I love you not avec Jude Law, Jeanne Moreau et James Van Der Beek avant d'obtenir un grand succès avec le rôle de Juliette dans l'adaptation de la célèbre tragédie de William Shakespeare revisitée par Baz Luhrmann aux côtés de Leonardo DiCaprio.