Née à Nottingham (Angleterre), Samantha Morton suit des études d'art dramatique au Central Junior Television Workshop, alors qu'elle est encore enfant. Elle débute à la télévision à l'âge de 13 ans dans la série "Soldier Soldier". Par la suite, elle tient le rôle-titre d'une production télé de "Jane Eyre", apparaît dans un court métrage de Coky Giedroyc, The Future Lasts a Long Time, puis tient son premier rôle au cinéma dans Under the skin. Un premier rôle dans tous les sens du terme, puisque Samantha, dont la frimousse n'est pas sans rapeller celle de Emily Watson, tient le haut de l'affiche de ce film psychanalytique dérangeant. Elle y joue le rôle d'une jeune femme qui ne parvient pas à faire le deuil de sa mère et s'enfonce progressivement dans la schizophrénie. Samantha reçoit pour l'occasion le prix d'interprétation de la Boston Society of Film Critics, et une citation au British Independant Award. Outre son rôle de jeune muette un peu simplette d'Accords et désaccords, la jeune comédienne anglaise était récemment au Festival de Venise pour y présenter Jesus' Son, d'Allison MacLean, qu'elle a tourné avec Billy Crudup, Dennis Hopper et Denis Leary. Elle a également tourné dans The Last Yellow aux côtés de Mark Addy et dans Pandaemonium, que vient tout juste d'achever Julian Temple.