Né à Brooklyn, Darren Aronofsky est un pur produit de l'Université de Harvard. Il y a étudié le documentaire, l'animation et la fiction auprès de réalisateurs tels que Stuart Rosenberg et Miklos Jancso, ou bien de producteurs tels que Stuart Cornfeld, qui fut à l'origine de La mouche ou d'Elephant man. Son film mémoire de fin d'études, Supermarket Sweep, a reçu plusieurs prix internationaux. Il devient finaliste en 1991 du National Academy Award, et, en 1994, reçoit un MFA de réalisation de l'American Film Institute. p, qui lui a valu le Prix de la mise en scène à Sundance 98, et qui a été présenté au Festival de Deauville, est son premier long métrage, qui met en scène Max, un mathématicien de génie qui fabrique un superordinateur capable des choses plus folles, voire de définir Dieu.