Vladimir Sokoloff est un acteur d'origine russe, de son nom complet Vladimir Nikolaïevitch Sokoloff, né à Moscou (Russie), décédé d'une attaque cérébrale à West Hollywood (Californie).
Son existence est liée aux aléas géo-politiques. Sa carrière démarre dans son pays natal, mais avec la Révolution russe et l'avènement du bolchévisme, il quitte la Russie — devenue l'U.R.S.S. — pour l'Allemagne (Berlin) en 1923. Puis, avec la montée du nazisme, il s'établit en France (à Paris) en 1932. Enfin, face aux menaces de guerre, il émigre aux États-Unis (où il s'installe définitivement) en 1937.
C'est pourquoi il apparaît, entre autres, dans le film allemand Adieux (Abschied, 1930) de Robert Siodmak (avant que ce dernier n'émigre lui-même aux États-Unis, via Paris) ou le film français Les Bas-fonds (1936) de Jean Renoir. Et parmi les films américains où il joue, signalons deux de ses rôles les plus marquants, celui du guide Anselmo dans Pour qui sonne le glas (For whom the Bell tolls, 1943) de Sam Wood, et celui de l'Ancien du village mexicain des Sept Mercenaires (The Magnificent Seven, 1960) de John Sturges.
