C'est d'une mère institutrice et d'un père comédien que le toujours bambin Haley Joel Osment. Son père, qui n'a jamais vraiment pu mener une carrière honorable sur grand écran, pousse son fils, plutôt très doué, à frapper à la porte de Hollywood. Ci-fait dès 1994, alors qu'il a tout juste 6 ans, avec le rôle de Forrest Gump jeune dans le Forrest Gump de Robert Zemeckis. L'occasion, déjà, de se frotter à une grande star et de composer un personnage pas spécialement simple. Pendant les trois ans qui suivent, outre un petit rôle dans Mixed Nuts