Né à Ely, dans le comté de Cambridgeshire, en Angleterre, Guy Pearce n'a que 3 ans quand toute sa petite famille part émigrer en Australie, s'installant à Geelong, dans l'Etat de Victoria. Cinq ans plus tard, son père, un pilote d'avion d'origine néo-zélandaise, meurt dans un tragique accident aérien. Sa mère, une institutrice anglaise, décide de rester en Australie pour y élever, seule, le petit garçon et sa soeur. Très intéressé par tout ce qui touche au domaine artistique dès l'enfance, Guy intègre une petite troupe locale à l'âge de 11 ans, et se produit dans des productions enfantines du "Roi et moi", du "Magicien d'Oz" ou encore d'"Alice au Pays des merveilles". Pratiquant la musculation pour évacuer sa timidité maladive, le jeune homme gagne progressivement en confiance et, à 16 ans, remporte même un concours de body-building local, devenant "Mr. Junior Victoria" ! Deux jours après l'obtention de son diplôme de fin d'études secondaires, en 1985, il est choisi sur casting pour incarner l'ex-bourreau des cœurs devenu prof dans le soap australien "Neighbours"