Adrien Brody est né à New York. Depuis tout gamin, le petit Adrien sait qu'il veut être artiste. A 12 ans, il fait le magicien dans les goûters d'anniversaires et sa mère, photographe, soutient son rejeton dans ses ambitions. Elle l'inscrit dans un cours de théâtre, et l'adolescent atterrit bientôt sur scène, off-Broadway, puis dans un téléfilm, "Home at Last". Après un rapide passage par la côte Ouest pour la série "Annie McGuire", Adrien retourne à New York pour achever ses études. On le retrouve en 1993 dans le drame intimiste King of the hill, de Steven Soderbergh, où il incarnait un jeune délinquant, mentor du héros du film, un jeune garçon abandonné par ses parents. Ce premier rôle, fort remarqué, vaut à Brody de se retrouver au générique d'Angels in the Outfield